¿ON TO CINCINNATI? ¡ON TO CINCINNATI!
Final 1 de 3.
La temporada de los Patriots pende de un hilo, toca ganar sí o sí 2 de los últimos 3 juegos del calendario para tener algo de esperanza para aspirar a post temporada y además, esperar algún resultado que nos pueda dejar en una pisición accesible para lograr el boleto de Wild Card en la AFC y este sabado 24, viene el primero de 3 exámenes, arrancamos ante Joe "El Burrito Sabanero" Burrow y los Cincinnati Bengals que son, a nuestro punto de vista y el de muchos, el equipo más enrachado y uno de los que mejor juega en la NFL.
Lo dijimos en el artículo pasado, si los Pats tenían esperanzas aún de alcanzar los PO, se iban a jugar 4 finales para cerrar la temporada regular, la primera de ellas era ante Raiders en el Allegiant Stadium, un partido que era ganable en el papel, debido al funcionamiento de ambos equipos, si bien los dirigidos por Bill Belichick han estado dando tumbos durante la temporada regular, prueba de eso el record de 7-6 con el que se llegaba al encuentro, los Raiders y su HC Josh McDaniels, que por cierto es un viejo conocido de New England, afrontaban el juego también con una marca no muy competitiva para el roster de "Los Malosos", que para su fortuna, contaban con el regreso de su TE estelar Darren Waller y de Hunter Renfrow, uno de sus WR más competitivos y con una buena química con Derek Carr, aunado a ellos, DaVante Adams había tenido juegos anteriores con números bastante interesantes que hacían del equipo local, un hueso duro de roer para el juego. Y así fue.
El resultado ya lo sabemos, derrota de 30-24 con una jugada al final que no vale la pena recordar, por la forma ridícula en la que se perdió, sumado a eso, la anotaciñon del triunfo la realizó otro ex-Patriot como lo es Chandler Jones que por cierto, hace mucha falta en el equipo. Gracias a esa derrota, nuestro récord está ahora en 7-7.
Pero toca hablar de nuestro rival en turno, y esos son los Cincinnati Bengals que llevan un paso arrollador esta temporada y cada juego que pasa se compenetran más como una unidad muy complicada de detener, gracias a todas las armas que Joe Burrow tiene a su disposición, principalmente su monstruo que domina el aire con su tripleta de WR (Chase, Higgins y Boyd) además de eso, su ofensiva por tierra también es de cuidado con Mixon y Perine, en resumen, el ataque de Cinci es de los más completos de la Liga y mientras "Joe Cool" siga teniendo temple de acero como lo viene mostrando hasta ahora, se ve muy difícil que alguien pueda sacarles un juego en lo que resta de la temporada, sino, le pueden preguntar a Tampa Bay que el partido pasado los tuvo a su merced con una ventaja de 14 puntos al medio tiempo, que al final resultó en una derrota para Tom Brady y compañía, gracias a un regreso espectacular de los dirigidos por Zach Taylor.
Del lado de New England el panorama luce complicado, a pesar de tener 2 de los últimos 3 juegos en casa (Cincinnati y Miami), nuestra temporada se tornó bastante comprometida con la derrota ante Raiders, ya que al ese ser un partido "ganable" y no poderlo sacar adelante, es difícil pensar que ante equipos mejor trabajados y más competitivos, se pueda salir con la cabeza en alto, ya hablamos de lo duro que es Bengals, con el probable regreso de Christian Barmore se puede dar un salto de calidad interesante, pero lastimosamente un solo jugador no puede cargar con el peso de toda una unidad y eso lo sabemos por experiencia y hacerle frente a la ofensiva de Cinci, va a ser una tarea muy dura de lograr.
La ofensiva de Patriots es otro tema que preocupa y mucho, no quiere decir que antes no fuera así, pero la inoperancia mostrada en los últimos enfrentamientos por parte de Mac Jones y la unidad de ataque tan débil que han demostrado a lo largo de la temporada, realmente no hay nada rescatable salvo Rhamondre Stevenson; que por si fuera poco aparece en el reporte de jugadores con status de cuestionable para este partido, pero tenemos la confianza de que podrá jugar y con él se puede hacerle daño al rival, ya que es un jugador muy elusivo que su mejor virtud es ganar yardas después del contacto, si la OL le logra abrir espacio entre los tackles, podreos ver a un RB muy explosivo que puede ponernos en buena posición para lograr anotaciones.
Por aire, el problema que se ha visto durante toda la temporada sigue pasando factura y nos ha privado de tener una mejor posición tanto en la AFC East como en la Conferencia en conjunto, por lo menos 2 juegos se han perdido por la poca eficacia de nuestro juego áereo, sumado a errores puntuales de los oficiales que no tiene caso mencionar, porque son cosa del pasado y no se cambia nada al final de cuentas. Sabemos que no tenemos OC ya que Matt Patricia podrá dominar otras facetas del juego, pero sus estrategias para generar puntos no son para nada confiables, ya se ha visto en cada uno de los partidos que Mac Jones se ha visto frustrado o ha demostrado su descontento con las jugadas que Patricia le manda ejecutar y mientras esto siga pasando, el equipo va a seguir mostrando ineficacia al ataque y todos sabemos que si no hay anotaciones no hay puntos y si no hay puntos, pues no hay victorias, y esas son las que en esta parte de la temporada se necesitan para aspirar a seguir en competencia.
En resumen, el sábado es ganar o ganar, sino, adios PO y muchas caras que aún vemos en el equipo, pueden ya no estar para el siguiente año si se consuma un fracaso en lo que queda de la temporada.
ForeverNE